Un trésor sacrément bien gardé !

L'Avenue de Champagne - classée “Site Remarquable du Goût en France” - ainsi que les rues voisines situées au cœur d'Epernay cachent un trésor : sous la ville, plus de 110 km de caves regorgent de champagne au reflet d'or !
Le champagne, idéalement né sur le sol champenois, est précieusement stocké dans d'immenses caves de craie....

Sous l'Avenue de Champagne classée “Site Remarquable du Goût en France”, et sous les rues de Bernon, Lochet, ou encore Croix-de-Bussy, un parc de 110 kilomètres de caves est creusé dans la craie et compte plus de 200 millions de bouteilles !


Epernay double sa surface...
La ville compte presque autant de kilomètres de caves que de voirie !

Tandis que les rues de la commune représentent un tracé long de 130 km, on recense sous la ville, près de 110 kilomètres de caves. Certaines descendent jusqu'à 20 mètres de profondeur et jusqu'à 40 mètres pour d'autres, comme c'est le cas pour les caves du champagne De Castellane, avec une longueur de 9 km.

Les caves les plus visitées sont celles de la Maison Mercier qui comptent à elles seules 18 km et 47 galeries taillées dans la craie. Ces caves datent pour la plupart du XVIIIe siècle, depuis l'apparition des premières Maisons de Champagne.

Un sous-sol idéal pour stocker le champagne
Parfait pour le vignoble champenois...

La Champagne et plus particulièrement la région d'Epernay se caractérise par un sous-sol en craie. La Marne a creusé une large vallée et la ville s'est installée sur la rive gauche de la rivière. C'est la craie formée par des sédiments, et caractérisée par la présence de nombreux fossiles, qui permet la plantation de vignes sur les coteaux...

Chaptal, homme politique français, écrit en 1819 : “En général, en Champagne, les terrains propres à la vigne reposent sur des bancs de craie ; elle y prospère et s'y maintient avec avantage”.

Idéal pour l'aménagement des caves sur mesure

La craie facile à creuser permet l'aménagement des caves pour le stockage des vins de champagne. Cependant, elles ne furent pas
uniquement utilisées pour leur mission première. Leur solidité est telle qu'elles ont servi d'abris pendant les guerres.

Quant aux caves Mercier, creusées de plain-pied avec le sol extérieur, elles sont si larges que les usines Renault y organisèrent une course de voitures, en 1950, à l'occasion de la présentation de la 4 CV !

Un incident majeur est à noter dans leur histoire : en février 1900, l'effondrement des caves de la Maison Pol Roger entraîna l'ensevelissement de 1,5 million de bouteilles et de 500 pièces de vin.