Un peu d'histoire…

L’Avenue de Champagne est la voie la plus prestigieuse de la ville d’Epernay. Comptant Maisons de Champagne et hôtels particuliers, cette voie rectiligne de plus d’un kilomètre est bordée de bâtiments d’une architecture marquée de la fin du XIXe siècle. Hôtels particuliers et grandes Maisons de négoce composent un ensemble cohérent aligné sur l’Avenue et rythmé par de hautes grilles massives et ouvragées.

Baptisée «"Faubourg de la Folie", sous Louis XV (probablement en raison de la présence de riches propriétés), elle est devenue une terre d’élection pour le vin de champagne. Les plus grandes Maisons de Champagne s'y développent et font apparaître les grandes demeures champenoises des négociants. Les "Châteaux " Perrier, Gérard, Pékin qui allient l'aspect familial et le commerce des vins de Champagne sont ainsi les témoins de l'époque. Les hôtels particuliers des Maisons Auban-Moët, Chandon, Maigret, Gallice, de Billy ou Mercier sont toutes prestigieuses, autant dans l'agencement intérieur que dans leur l'environnement.

Autrefois simple lieu de passage, l'Avenue de Champagne est aujourd'hui le siège des plus grandes Maisons de Champagne au monde (Moët & Chandon, Mercier, Boizel, Comtesse Lafond, De Castellane, Esterlin, Perrier-Jouët, Pol Roger, De Venoge, Demoiselle...)

Avec un parc de 110 kilomètres de caves situé sous l'Avenue et plus de 200 millions de bouteilles au reflet d'or, on la surnomme souvent "l'avenue la plus riche du monde. Elle accueille plus de
400 000 visiteurs chaque année.

Un site classé

Depuis 1994, l’Avenue de Champagne est reconnue "Site Remarquable du Goût". Ce label l’élève au rang de patrimoine national. Distingué par une commission constituée des ministères de l'Agriculture, de la Culture, de l'Ecologie et du Tourisme, il sélectionne des sites pour le lien exceptionnel entre architecture, culture et gastronomie présenté au grand public.

La candidature "Coteaux, Maisons et Caves de Champagne" au patrimoine mondial de l'Unesco est portée par l'association Paysages du Champagne. En janvier 2013, les "Coteaux, Maisons et Caves de Champagne" ont l'espoir de figurer parmi les deux biens que la France soumettra au Comité du Patrimoine mondial de l'Unesco. Si c'est le cas, les experts des organisations consultatives de l'Unesco se déplaceront alors sur les sites afin d'évaluer la pertinence du dossier. La décision finale au niveau mondial sera alors prise en 2014. Plus d'infos sur la candidature.

La requalification de l’avenue de Champagne

En réaménageant l'Avenue de Champagne, la Ville d'Epernay a fait de ce lieu, un endroit de promenade plus agréable pour les Sparnaciens (trottoirs plus larges, pistes cyclables…). Afin de valoriser son environnement architectural exceptionnel, des requalifications en termes de voirie, d’espaces verts ou encore d’éclairage ont été réalisés. Commencés en 2006, les travaux de l'avenue de Champagne ont donné un nouveau visage à la célèbre avenue.

La voie de circulation a été réduite afin d'offrir un espace plus important aux piétons et cyclistes, avec des trottoirs arborés quasiment aussi larges que la chaussée (largeur de chaque trottoir : 5, 70 mètres - largeur de la chaussée : 5, 60 mètres). La chaussée garde un double sens de circulation mais une partie du stationnement a été supprimée dans la partie basse de l'avenue (de nouvelles places ont été aménagées dans les rues adjacentes). Des plateaux surélevés aux carrefours permettent de ralentir la vitesse des véhicules et de faciliter la traversée de l'avenue, en particulier pour les personnes à mobilité réduite.

Ces travaux ont été guidés par une recherche d'esthétisme, renforcés par l'utilisation de matériaux nobles : les trottoirs sont ainsi de véritables "parquets de pierre", le mobilier urbain est de qualité…

Par ailleurs, un soin tout particulier a été apporté au patrimoine arboré de cette avenue, puisque les arbres seront de taille, d'essence et d'âge différents et plantés de manière non régulière, afin de donner la sensation au promeneur de se trouver dans un parc et donner une ambiance de type "jardins anglais". Ils participent également à la mise en valeur du patrimoine architectural.

L'éclairage a également été au centre de toutes les attentions : les luminaires privilégient les trottoirs et la piste cyclable, tout en mettant en valeur les façades et les entrées de Maisons de Champagne.
Les candélabres (d'une hauteur de 6 mètres) sont alignés afin de créer un effet de perspective mais positionnés de manière irrégulière (espacement entre 15 et 20 mètres) en fonction des contraintes (entrées des Maisons de Champagne, passages automobiles).
Ils sont agrémentés de façon permanente de lanternes de formes "cristal" et d'éclairages complémentaires à 4 mètres de hauteur en moyenne :
- des projecteurs à lumière blanche ou colorée, tout le long du parcours, pour la mise en valeur des végétaux qui borderont l’avenue,
- de part et d’autre des entrées des Maisons de Champagne, ces projecteurs sont remplacés par des appareils de la même famille mais permettant de projeter, sur le sol ou sur les murs, des colorations ou des dessins originaux.

Enfin, il est à noter que les mâts d'éclairage ont été équipés de façon à permettre de sonoriser toute l'avenue.